De las siete artes que nombraron los griegos, el teatro forma parte de la literatura como expresión que nos conmueve de alguna forma el corazón.

Para conocer los antecedentes y evolución del teatro se pueden dividir en tres periodos según algunos estudios.

El primero  fué sucdiendo con el inicio de la representación, con dibulos  en  cuevas de situaciones importantes de la vida cotidiana.

El siguiente periodo de transformación sería con los inicios de ceremonias funerarias o rituales en la prehistoria y por último en Grecia, en el s.Va.c. aprox. Este último fué  un periodo importante de cambios en la historia de la Antigua Grecia hasta nuestros días.

En esos tiempos cuando llegaba el tiempo de recolectar los frutos que la naturaleza les daba lo celebraban sacrificando un macho cabrío. Esta ceremonia se iniciaba recorriendo la ciudad para ir hacia el bosque donde tenía lugar el sacrificio.

Participaban hombres vestidos como sátiros, cubriéndose el cuerpo con pieles de animales. La ceremonia iba siempre acompañada de una composición lírica (ditirambo) dedicada a Dionisos, dios de la fertilidad y el vino, cantado y bailado por los sátiros.

De este rito-ceremonia tiene origen la palabra tragedia del griego tragos, propiamente canto o drama heroico compuesto de tragos, macho cabrío-yo canto, por el papel que se hacía desmpeñar a este animal  en las celebraciones.

Estos sátiros constituyen el antecedente inmediato del coro, cuya función pasaría a ser, en vez de la de intermediarios entre la naturaleza y la divinidad y los acontecimientos humanos, la de narradores de la historia que cuente la tragedia o la comedia en cuestión, o sea, intermediarios entre los acontecimientos que representan los actores y el público. Su ubicación central en el teatro era fundamental, y se materializó en la orchestra.

Con el paso del tiempo, esta representación pasó a celebrarse en los espacios públicos de las ciudades, es decir, el Ágora (plaza pública), las calles…y otros espacios abiertos, en lugar del bosque o campo. 

El hecho de que las ceremonias y ritos religiosos comenzaran a celebrarse en estos lugares contribuyó en gran manera a que la plaza ganara importancia como el principal espacio público de una ciudad, alrededor de la cual gira toda su actividad económica, religiosa y administrativa. Esto supuso un gran cambio cultural y social en la sociedad griega.

En último término, las representaciones teatrales acabarían requiriendo un espacio propio para llevarse a cabo, es entonces cuando aparece el teatro como edificio independiente, con sus características particulares que irán evolucionando poco a poco.

El teatro griego más antiguo del que se tiene constancia es el de Dionisos, situado en la falda de la Acrópolis de Atenas.. 

A través del conocimiento  que se tiene de él hoy en día, se puede  seguir toda su evolución hasta el teatro tal y como hoy en día conocemos.

Los romanos posteriormente adoptaron la forma y la disposición de los teatros griegos pero construyeron gradas en los lugares donde no existían colinas.